Por qué el texto no significa nada a propósito
El texto de relleno existe para que nadie lo lea. Si metes frases reales en una maqueta que todavía estás ajustando, la revisión se convierte en una reunión sobre el texto: uno cuestiona una afirmación, otro corrige una errata y nadie mira la longitud de línea ni los márgenes. Unas palabras con aspecto latino y sin sentido mantienen la atención en la forma de la página.
Repetir una palabra o llenar el bloque con prueba prueba prueba tampoco sirve. La prosa real mezcla palabras largas y cortas con un ritmo propio, y es justo ese ritmo lo que decide si un párrafo se ve bien o mal a un ancho determinado.
Ajusta la cantidad al texto que va a llegar
El error más habitual es generar la cantidad que queda bonita en vez de la que traerá la página terminada. Una tarjeta diseñada alrededor de cuarenta palabras de relleno se rompe cuando el redactor entrega noventa.
Pregunta la extensión real antes de rellenar nada y, si todavía nadie la sabe, diseña para el peor caso: el titular más largo, el nombre de producto más largo, el párrafo más denso. Si estás probando un componente de altura fija, genera por palabras y no por párrafos: es la única unidad que se corresponde directamente con un límite.
La traducción vuelve a cambiar la extensión. Del inglés al alemán se crece alrededor de un tercio y al español, al francés o al portugués en torno a un quinto; el chino, el japonés y el coreano suelen salir más cortos pero ocupan líneas más altas. Si la interfaz se va a traducir, deja holgura en los dos sentidos.
Cuándo no usarlo
Nunca en pruebas de usabilidad. A quien se le pide completar una tarea en una pantalla llena de latín no puede juzgar si las etiquetas tienen sentido, y los resultados no dicen nada del producto real.
Nunca en campos que llevan valores estructurados. Los nombres, las direcciones, los precios y las fechas tienen sus propias distribuciones de longitud, y el lorem ipsum no revelará la fila que se rompe cuando alguien tiene un apellido compuesto o un precio de cinco cifras.
Y comprueba antes de publicar. Que el texto de relleno llegue a producción es un bochorno con solera, y los párrafos son fáciles de buscar precisamente porque las primeras palabras nunca cambian.
Texto plano o HTML
Toma el texto plano cuando vayas a pegarlo en una herramienta de diseño, una diapositiva o una maqueta. Toma la salida HTML cuando estés rellenando una plantilla y quieras cada párrafo ya envuelto en su etiqueta, para que las reglas de espaciado de la hoja de estilos actúen como lo harán en producción.
De dónde salen estas palabras
El pasaje es latín revuelto de un tratado de ética que Cicerón escribió en el año 45 a. C. Un impresor del siglo XVI mezcló una sección para hacer un muestrario de tipos, y ese mismo texto revuelto seguía vendiéndose en los años sesenta como hojas de letras transferibles y viajaba en los ochenta dentro de los programas de autoedición. Así fue como una línea estropeada de filosofía clásica acabó siendo el relleno por defecto del mundo del diseño.